У колу наизменичне струје струја и напон се мењају периодично, па се и снага наизменичне струје мења током времена. Ако су струја и напон у фази, снага се израчунава по истој формули као код једносмерне струје:
За одређивање снаге наизменичне струје користе се ефективне вредности напона и струје.
Међутим, најчешће, напон и струја нису у фази, већ је напон фазно померен у односу на струју за угао .
компонента напона – у фази са струјом
компонента напона – нормална на струју
Производ струје и компоненте напона која је у фази са струјом представља активну снагу:
– фактор снаге.
Активна снага – процес довођења енергије у коло, при чему се она троши у колу (врши рад).
Најповољнији случај је када је фактор снаге једнак јединици (, струја и напон су у фази). Фактор снаге је једнак јединици када је (редно RLC коло је у резонанцији). Пошто потрошачи електричне енергије најчешће имају индуктивну отпорност фактор снаге је мањи од јединице, односно . Ово условљава губитак електричне енергије. Зато се у мрежу наизменичне струје додају стални капацитивни потрошачи (кондензатори за поправку фактора снаге), чиме се постиже да је .
Производ струје и компоненте напона која је нормална на струју представља реактивну снагу:
Реактивна снага се смањује смањивањем разлике у фази.
Реактивна снага
Претварање електричне енергије у топлотну одвија се само у потрошачима са активном (термогеном) отпорношћу. У калему и кондензатору, односно у елементима са индуктивном и капацитивном отпорношћу, такво претварање је занемарљиво. У овим елементим долази само до узајамне трансформације електричне енергије у магнетну, односно до претварања енергије електричног поља у енергију магнетног поља и обрнуто.
Калем и кондензатор у електричном колу наизменичне струје доводе до померања фазе између напона и струје која условљава смањење активне снаге у колу наизменичне струје.
Мерни уређаји електричне енергије наизменичне струје региструју само енергију која се трансформише у топлотну, механичку или неку другу врсту. Снага електричне енергије која неискоришћена пролази кроз потрошач враћа се натраг у извор. Та енергија бескорисно кружи у електричном колу наизменичне струје. Корисна (активна) снага наизменичне струје потиче само од струје која је у фази са напоном, а остатак снаге, односно енергије, враћа се натраг у електрични извор.
Ако је у коло укључен само калем или кондензатор, фактор снаге је , па је , док је реактивна снага максимална пошто је . Зато се каже да су калеми и кондензатори реактивни потрошачи електричне енергије.
Привидна снага:
(веза између привидне, активне и реактивне снаге)
Мерне јединице:
На основу мерних јединица можемо да разликујемо о којој је снази реч.
Све ове снаге могу да се изразе преко максималних вредности напона и струје.
Пример: активна снага
Омов закон за RLC коло | Трансформатори |