Термодинамика је наука о топлотним појавама и топлотним машинама. Термодинамика проучава претварање енергије из једног облика у други и услове под којима се то дешава.
Као и молекулско – кинетичка теорија гасова, термодинамика се бави проучавањем гасова. Међутим, док молекулско – кинетичка теорија гасова има тзв. микроприступ проучавању процеса у гасовима, термодинамика, насупрот томе, има макроприступ.
Почетке развоја термодинамике везујемо за почетак 19. века. Пошто тада још увек нису биле развијене атомска и молекуларна теорија материје, проучавање појава са макроскопског становишта било је једино могуће.
То значи да се у термодинамици не разматрају процеси на нивоу молекула гаса, већ се гас посматра као целина. При посматрању неког процеса у гасу врше се мерења основних параметара који одређују стање тог гаса, па се на основу резултата ових мерења изводе закључци.
Основни параметри стања гаса су као и у молекулско – кинетичкој теорији:
– притисак гаса –
– запремина коју гас заузима –
– температура гаса –
Поред три основна параметра стања гаса у основне термодинамичке величине спадају и:
– унутрашња енергија гаса –
– количина топлоте –
– извршени рад –